La forêt de Grésigne est la plus vaste forêt de chênes de la région Midi-Pyrénées. Couvrant environ 3600 hectares et jouxtant d’autres massifs forestiers, elle se compose essentiellement de chênes rouvres (80%), de hêtres, de charmes et de résineux. Grésigne a donné du bois de chauffage et un peu de charpente, du bois pour les merrains servant à la tonnellerie destinée au vin de Gaillac, du charbon de bois jusqu’aux années cinquante, et du bois alimentant les fours des verriers de Grésigne, dont le dernier s’est éteint en 1850. La forêt, rationnellement exploitée et entretenue, est aujourd’hui un lieu de chasse au gros gibier.
• Le point culminant (Montoulieu, 480 m) est de l’ère primaire. Formé de grès, il a donné son nom à la forêt de Grésigne. Les plateaux environnants sont de la période jurassique (ère secondaire) et sont composés de calcaire.

Les Romains ont occupé la Grésigne. De leur passage il reste des oppida, tumulus de terre servant de défense, des vestiges de camps et une voie romaine sur le territoire de Puycelsi. En 1281, Amiel de Penne cède ses droits sur la forêt au roi de France. Les habitants des villages environnants continuent à utiliser les privilèges de bois mort, de charpente et de barrières, mais aussi de pacages pour les troupeaux. Les verriers, d’origine noble, peuvent utiliser à volonté le bois de la forêt et sont dispensés d’impôt. Cette exploitation exagérée et sans contrôle met la Grésigne en danger de disparition. En 1660, Colbert dépêche Monsieur de Froidour pour réglementer l’exploitation de la forêt et en accroître les bénéfices. Après en avoir délimité le pourtour par un mur (mur dit de Louis XIV) ou un fossé, il supprime les privilèges et nomme des gardes forestiers.
En 1750, Louis XV inféode la Grésigne à Monsieur de Maillebois : celui-ci projette de transporter le bois en canalisant la rivière Vère. Le projet sera poursuivi durant une vingtaine d’années, et fera naufrage – un peu aidé dans cet échec par les vignerons et tonneliers gaillacois peu intéressés à voir partir la matière première vers Bordeaux, via Bruniquel. Monsieur de Maillebois a eu le temps toutefois de commencer le tracé des routes de débardage avant de faire faillite.

Forêt de Sivens : les loisirs après la mine
Situé à environ 30 kms à l'ouest d'Albi, la forêt départementale de Siven est constituée d'environ 700 hectares de feuillus et de conifères. Elle est la propriété du Conseil Général du Tarn depuis 1976 après avoir été celle de la puissante famille Solages, qui en tirait le bois nécessaire à l'exploitation de ses mines de charbon à Carmaux. Elle a connu une surexploitation par les houillères du Midi qui utilisèrent les essences résineuses pour fabriquer les étais des mines du Tarn. D'autres feuillus étaient destinés au bois d'industrie ou au bois d'œuvre.
Cette forêt est associée à trois bases de loisirs départementales dont celle d'Aiguelèze, les centres d'accueil de Razisse, et de Sérénac. Très fréquentées, des aires de jeux pour enfants et de pique-nique (tables et places à feu) y ont été aménagées par le Conseil Général. Elle offre de nombreux parcours de randonnées pédestres, courses d’orientation. Des sorties VTT accompagnées, et des visites guidées " environnement " y sont organisées

Maison de la forêt à Sivens (Tarn)
Préparez votre pique-nique, vos chaussures de marche et votre gourde d'eau, la maison de la forêt de Sivens dans le Tarn, vous attend pour quelques heures de pure détente. Avec son accent chantant, Cathy Clavel y accueille les 45 000 visiteurs (y compris les scolaires) qui chaque année viennent prendre un grand bol d'air boisé.


Depuis dix ans, la Maison de la forêt, qui appartient au Conseil Général du Tarn, organise chaque mois une exposition différente sur le thème de la nature. Des conférences, sorties botaniques ou balades contées sont également proposées régulièrement, et gratuitement, au public. Idéal pour les sorties familiales, la maison de la forêt installée dans une ancienne maison de maître restaurée au plein cœur d'une forêt de 700 hectares est équipée d'aires de jeux ou de pique-nique aménagées à deux pas des sentiers balisés. Un zeste de confort dans un environnement naturel accueillant : sans doute la raison du succès.

Maison de la forêt de Sivens
commune de Lisle-sur-Tarn, après Gaillac dans la direction de Montauban.
Réservations : 05 63 33 10 23
site de la maison de la forêt